古代的不靠谱
比如，亚里士多德曾提出，在北风中做爱会生儿子，南风中则会生女儿。(众：突然刮旋风该怎么办啊？？？)亚里士多德大爷还曾表示，想生儿子的话，在做爱前请绑住左睾丸，想生女儿则反之。
原来，亚里士多德认为，男人的两个睾丸分别掌管着不同性别，来自左边睾丸的精液会生出女儿，右边的则生出儿子，难怪想生儿子的人对左睾丸那么看不顺眼了。18世纪的法国爷们在这方面则做得更绝，他们为了生儿子，会干脆把自己左边的睾丸割掉。(独瓣蒜更辣，嚎？)
除此之外，还有更加暴力荒诞的方法。古时一些炼金师曾建议那些求子若渴的人饮下雄狮的鲜血，在月圆之夜、寒风之中，与身着男装的女性交合好，就能让她怀上儿子。这法子虽然看起来既野性又激情，但真的没用哦。
现代的不靠谱
后来，人们终于弄清楚了性别是由携带X或Y染色体的精子决定的，这时候，努力的方向才开始变得清晰了。在20世纪70年代前后，研究性别决定的人们把精力主要放在了如何控制受精条件上，研究者试图通过改变条件，来让X精子或是Y精子与卵子结合。这一时期的方法虽然看似十分科学，实际却没什么效果的，其中有很多还变成了现在广为流传的“偏方”，让一对儿又一对儿的夫妇白忙活。
当时人们认为，携带X染色体的精子在酸性环境中存活时间更长，而携带Y染色体的精子，因为携带的遗传物质少(Y染色体比X染色体小很多)，所以个头小，游得更快。
因此，当时想选择孩子的夫妻会掐着点办事：想要儿子就在排卵时性交，这样跑得快的Y精子就会先到达卵子；想要女儿就得在排卵前2-3天性交，这样活得久的X精子就有更大的机会(Shettles，1972)。由此，还衍生出了一系列诸如通过冲洗改变阴道酸碱度，以及控制插入深度的方法，不过现在已经证明这些都是不足取的了。2001年的一项研究还证明X、Y精子的大小、形状、尾巴长短等特征并无差别(Hossain AM 2001)。
除此之外，还有人试图利用X精子和Y精子的不同，将两种精子分离纯化，再进行受精。埃里克松(Ericsson)的方法，是通过离心将精子收集起来，然后把这些精子滴在人血清白蛋白溶液(这种液体很粘稠)上层再离心，这样游得较快的Y精子就会率先穿过人血清白蛋白溶液到达离心管底部，最后将分开的精子洗涤稀释后，就能根据需要选择合适性别进行受精了。不过这方法也饱受质疑，很多研究没能重复出埃里克松的结果。
终于靠谱了
后来，总算有了一些真正能用的方法来选择性别。其中大家最耳熟能详的大概是用B超分辨孩子性别，如果不是自己想要的就拿掉。不过这种既不负责任又有损妇女健康的粗暴做法已经被禁止多年。
还有种更好的方法能通过分选X和Y精子来决定性别，这就是流式分选法。精子们先被能与遗传物质结合的荧光染料染色——含有更多遗传物质的X精子会结合更多的染料，在荧光下更亮。
接着，精子们在流式细胞仪中排队挨个经过检测装置，在检查精子的亮度后，分选装置会利用电场将不同亮度的精子分开(L. A. Johnson
2005)。有人或许会问，精子一个一个过得分到什么时候啊？其实在打一个字的时间里，流式细胞仪就能筛选上万个细胞了。分选出不同的精子后，选择需要的精子进行受精就行。
不过，美中不足的是这种方法不是100%准确——想用这种方法生女孩有9成把握，想生男孩的话只有7成把握。不过在牛和羊身上，不论选雌或是雄这种方法都能达到9成以上的准确率——事实上使用这种原理的方法也的确广泛应用于畜牧业，比如种牛和奶牛的选育，如能人工选择性别，会节省很多成本。
此外，我们还有几乎100%准确的基因筛查(PGD)。这种方法，需要先让精子和几个卵子在体外结合，在受精卵发育3天后对胚胎进行检验，此时木已成舟——选取XX型胚胎植入母亲的子宫就必然获得女孩，反之就是男孩了。当然为了确保成功，大夫会额外植入一个或几个胚胎作为备份。
生男生女这事，很多夫妻都特别想自己做主，但除了规避某些伴性遗传病，果壳性情完全不赞成这种做法。实际上，包括中国在内的全球绝大多数国家的法律，都是禁止各种非治疗目的性别选择的(美国除外)。在男女比例已经有些失调的中国，咱还是享受一下到最后一刻才知道是儿子还是闺女的刺激吧。
