肺炎是对我国5岁以下儿童危害极大的疾病。肺炎链球菌不仅是小儿肺炎的主要“元凶”。为此，中国疾病预防控制中心流行病学首席科学家曾光教授强调，肺炎链球菌性肺炎虽然危险，但可防可控，特别是婴幼儿家长应提高对疾病危害的重视，积极进行预防接种，帮助儿童度过疾病易感期，守护儿童健康。
曾光教授说，肺炎链球菌性疾病可导致耳聋、瘫痪、智力低下等严重后遗症。肺炎链球菌是人体主要定植菌群，在人体免疫力低下时，由局部播散到鼻窦或中耳引起感染，吸入下呼吸道导致肺炎；当细菌侵入血液，则可引起侵袭性感染，导致脑膜炎、菌血症等严重的侵袭性肺炎链球菌性疾病，其后遗症可导致耳聋、瘫痪、智力低下等，为患儿和家庭带来沉重的生理和心理负担。
据介绍，肺炎链球菌广泛分布于自然界，可以通过咳嗽或打喷嚏进行传播，并长时间潜伏在人体内。肺炎链球菌在人的鼻咽、咽喉和口腔均可正常存在，儿童的鼻咽部携带率高于成年人，而婴幼儿被认为是该菌的主要宿主。
曾光教授指出，秋冬流感季尤其需要加强儿童肺炎链球菌疾病的预防。在因流感住院和死亡的病例中，肺炎链球菌是重要的合并感染病原菌。而流感病毒在侵入人体后，细菌也可能趁虚而入，引发多种严重疾病。在致病机制上，肺炎链球菌和流感病毒具有协同作用。一方面，流感病毒能损伤呼吸道上皮层，使肺炎链球菌更加容易定植，同时，病毒导致的其他病理变化也有利于肺炎链球菌致病。这正是流感患儿常常合并肺炎链球菌感染的原因所在。而另一方面，肺炎链球菌也可能增强病毒的致病力。
曾光教授表示，肺炎链球菌发病率在5岁以下儿童中最高，尤其是两岁以下的儿童自身免疫系统发育还未完善、抗病力弱，更容易成为肺炎链球菌侵袭的目标。因此，宝宝满3月即可开始接种疫苗，及时接种可帮助宝宝及时度过疾病高发期。全球很多国家的经验表明，预防接种是降低肺炎链球菌疾病的有效手段之一。
