外滩源位于黄浦江和苏州河的交汇处，东起黄浦江、西至四川中路、北抵苏州河、南面滇池路，占地16.4公顷。
区域内保留着一批建于1920年至1936年间的各式近代西洋建筑，为外滩历史文化风貌区的核心区域，是外滩“万国建筑博览会”的源头，也是上海现代城市的源头。我国近、现代的金融业和贸易业均从这里孕育成长并走向壮大。现存有15幢优秀历史建筑和一批建于20世纪二三十年代的风格多样的历史建筑。
外滩源灯光秀
外滩源项目是上海市重大工程项目，黄浦江两岸开综合开发先行工程。外滩源项目一期范围为“圆明园路———北京东路———虎丘路———南苏州路”围合地块，占地1.68万平方米。拥有光陆大戏院、真光大楼、广学大楼、兰心大楼、女青年会大楼、安培洋行、亚洲文会大楼等7幢优秀历史建筑。按照规划，一期项目将建成商业金融、文化、酒店式公寓、办公及公共广场等公共设施。整个一期项目2010年以前建成。
2014年12月31日晚上外滩没有安排任何活动，交通没有进行管制。但在执勤过程中，不竭碰到有游客前来问“有没有活动”、“活动什么时候最先”。事实上，除了外滩源有一封闭的收取门票式灯光秀之外，当晚外滩没有任何活动，但不少聚集在外滩的游客并不知道外滩与外滩源并非同一地点。
