近些年，随着生活水平的不断提高，更多的人开始追求精神上的富足，收藏则成为这些人不二的选择。印章收藏则是收藏中最被人所看好的一类，当对于印章不少人有着这样的疑问,“什么为印章啊？” 大多三言两语，有印面，形制规矩，为印章。
又问:印章如何玩呢？说：玩质地，玩规格，玩工艺，玩纯度，玩颜色。
实则这只是小范围(印材产地)在短期经济利益驱使下宝玉石玩法，经广阅资料查询及本人玩石心得，其实印章(四大印材，寿山，青田，昌化，巴林)有其更广的文化内涵及用途意义。
何为印章，印章如何玩？
一 首先给印章定义：用作印于文件上表示鉴定或签署的文具；用作取信之物的图章；图章印出的痕迹。
二 印章的历史及起源：秦以前，无论官，私印都称“玺”，秦统一六国后，规定皇帝的印独称“玺”，臣民只称“印”。印章根据历代人民的习惯有：“印章”、“印信”、“记”、“朱记”、“合同”、“关防”、“图章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各种称呼。先秦及秦汉的印章多用作封发对象、简牍之用，把印盖于封泥之上，以防私拆，并作信验。而官印又象征权力。后筒简牍易为纸帛，封泥之用渐废。印章用朱色钤盖，除日常应用外，又多用于书画题识，遂成为我国特有的艺术品之一。古代多用铜、银、金、玉、琉璃等为印材，后有牙、角、木、水晶等，元代以后盛行石章。
三 印章分类：
官印：官方所用之印章。历代官印，各有制度，不仅名称不同，形状、大小、印文、纽式也有差异。印章由皇家颁发，代表 皇家权力，以区别官阶和显示爵秩。官印一般比私印大，谨严稳重，多四方形，有鼻纽。
私印：官印以外印章之统称。
姓名字号印：印纹刻人姓名，表字或号。汉人名多一字，其三字印，无“印”字者即字印。字印自唐宋后始以朱文二字为正格，也有于姓下加“氏”字的。现代人也有刻笔名的，也属此类。
斋馆印：古人常为自己的居室，书斋命名，并常以之制成印章。唐李沁有“端居室”一印，约为此类印章的最早者。
书简印：印文在姓名后加“启事”，“白事”，“言事”者。今人有“再拜”，“谨封”，“顿首”者。此种印专用于书简往来。
收藏鉴赏印：此种印多用于钤盖书画文物之用。它兴于唐而胜于宋。唐太宗有“贞观”，玄宗有“开元”，宋徽宗有“宣和”，皆用于御藏书画。收藏类印多加“收藏”，“珍藏”，“藏书”，“藏画”，“珍玩”，“密玩”，“图书”等字样。鉴赏类多加“鉴赏”，“珍赏”，“清赏”，“心赏”，“过目”，“眼福”等字样。校订类印多加“校订”，“考定”，“审定”，“鉴定”，“甑定”等字样。
四 印章的鉴赏：(印材的鉴赏，印纽的鉴赏，印文的鉴赏)
1. 印材石质美
选材经验,只能得之于经常接触实物、不断进行比较的实践积号。在着手选择印材时,一般首先要弄清印石的产地，优良印材必然来自可靠的产地。即一般所说的，资源至上，要求质地一流，性质稳定，颜色纯正，形制规矩，无格无裂。但是印材很难达到这几样标准的高度统一，在原产地高度要求质地的条件下，一般印材规格很难达到一寸二以上。全国石材石质玩的最好地方大多聚集在印材的原产地，比如福州，巴林，昌化等地，但是这些地方因为历史原因及原材料价格的暴涨，玩家往往忽略了印文的价值。还有一些对石材要求比较高的城市有上海，北京等地。
2. 印纽工艺雕琢美
古印章大多都有钮饰工艺，而钮工的精粗与否将直接影响到古印章的价值。钮饰雕琢奇巧、精致传神，水平高超的，附加值亦随之提升。雕纽一道，名手辈出，如潘子和、杨玉旋、谢奕、周尚均、林石斋、林文宝、陈可铢、黄恒颂等，现代的纽雕名家有周宝庭，郭家三父子，郭功森，郭祥雄，郭祥忍，及陈建熙，潘惊石和其等一般弟子。
九十年代，当时台湾经济，文化领先与内地，一些台湾造型艺术家比如刘北山，李来仪等将其先进，开放，又具传承的审美观带入内地，对印纽工艺的提高作出了巨大贡献。地缘及传统因素，目前福州制钮工艺在全国处于领先位置。
印钮的设计最初以实用为主，用于穿绶带系于腰间，如瓦钮、鼻钮等。现将我国古代的主要印钮形态分列如下：
鼻钮：这是我国古代早期印章最多见的印钮，因孔小如鼻而得名。先秦的官印、私印均大量采用这种形式，汉代以后的官印鼻钮变大，故又称之为瓦钮、桥钮。
龟钮：龟钮也是官印中最常见的钮制。龟与蛇结合称之为玄武，玄武是人格神，演化成赫赫有名的真武大地。此外，龟与贵同音，是长寿吉祥的象征。
蛇钮：蛇钮不多见，但颁给滇王的印章采用蛇钮。
羊钮、马钮、兔钮有颁发给其他民族首领的记载。此外，鹿钮、罴钮、鱼钮等神兽钮也见于历史记载及出土文物中。特别值得一提的是螭钮，又称螭虎钮，皇帝及皇后玺均用此钮。螭为龙的一种，明清时皇帝印玺均采用螭为钮的造型。
由于印章在官方、民间的大量、广泛的使用，印材的多样化，为印钮的设计、制作创造了更加宽广的空间，所以，到了清末民国年间，印章的艺术得到了空前的繁荣。印钮的设计也突破了上述的钮制，各种生肖鱼虫，人物花鸟也尽现于钮的设计中.
3.名刻名作篆艺美
古印章和书画一样，崇尚名人效应，讲究技艺水准。一般来说，篆刻作者以及印章属主的名气大小、地位高低和作品的价值成正比。但古印章和字画、陶瓷等热门品种又有所不同。由于藏家、行家相对较少，认知能力跟不上，以至于鉴定难度加大，认可上更挑剔、更严格。因此，对于名人作品的收藏或投资，一定要慎之又慎。即不仅要真，还要真得“好”、“精”、“开门”。要注意鉴别旧仿以及改刻、添款之作。
这里主要说近现代篆刻，近代因考古学的兴盛,加之西泠印社的建立,篆刻的创作异常活跃。当时有吴昌硕、丁辅之(鹤庐)、陈衡恪(师曾)、赵石(古泥)、齐白石(濒生)、赵时棡(叔孺)、乔大壮(曾劬)、王禔(福庵)、邓散木(粪翁)、钱瘦铁(叔厓)、来楚生(然犀)等诸家知名于世。然论其流派风格影响深远者,当推齐白石、赵时棡、王禔三家。 近代篆刻继承了明清文人篆刻的传统,然而在技巧上更精能,取材上更宽大,境界上也更奇伟。总之,近代篆刻使篆刻艺术蔚然独立,而且使其更加波澜壮阔。
