婴儿是指1周岁以内的孩子。婴儿在这个阶段生长发育特别迅速，体重可从平均3000克增至9000克，身高可从50厘米增高至75厘米。这样的生长速度即使在青春发育期也无法相比，所以婴儿期营养的补充比任何年龄阶段都更为重要。如果长期营养供应不足，生长发育就会受到阻碍，甚至停止。不仅影响婴儿当时的健康状况，还可由于失去发育的最佳期影响今后的健康。因此婴儿期营养对人体一生的体质是非常重要的。
（1）热能：一般来说，年龄愈小，代谢愈旺盛。为了适应这种高代谢，婴儿就需要摄入大量热能，以满足生长发育的需要。6个月以下，每天每公斤体重需500千焦耳，7～12个月为420千焦耳。
（2）蛋白质：婴儿的需要量较成人为多。蛋白质不仅用于补充日常代谢的丢失，而且用以供给生长中不断增加新组织的需要。一般来说，1岁以内的小儿，母乳喂养每日每公斤体重需供给蛋白质2.0～2.5克，牛奶喂养需供给3～4克，母乳、牛奶混合喂养需供给3克。用混合膳食的婴儿，动物蛋白质最好不少于蛋白质总量的一半。婴儿蛋白质的需要量可按每人每日需要量计算，每人每日需要从蛋白质取得的热量比例，1岁以下婴儿应占15％以上。如婴儿缺乏蛋白质，则会影响生长、发育，特别是大脑的发育。体重及身高增加缓慢，肌肉松弛，贫血及抵抗力下降，严重的会引起营养不良性水肿。4个月后添加的牛奶粥、鸡肉粥、鱼肉糊、鸡肝糊、豆腐糊等，均是婴儿蛋白质的良好来源。
（3）脂肪：婴儿对脂肪的需要量也高于成人，每日每公斤体重新生儿约需7克，2～3个月婴儿约需6克，6个月后的婴儿约需4克，以后随年龄增长而渐减至3～3.5克。婴儿每日摄取脂肪的供给量约占总热量的30％。脂肪中所含的不饱和脂肪酸为婴儿发育所必需的物质，是形成神经组织如髓鞘等的必需物质。母乳中含有丰富的花生四烯酸，是其他乳类不能比拟的，可见母乳是婴儿的天然理想食品。4个月后给婴儿添加的蛋黄糊、牛奶藕粉、鸡汤煮饺子、黄油芝麻白薯、牛奶蛋糊、蒸肉豆腐等，是除母乳外的良好的脂肪来源。
（4）碳水化合物：最初3个月是靠乳糖来满足需要，乳糖含量母乳为6～7％，牛奶为4～5％。最初婴儿仅能消化乳糖、蔗糖、葡萄糖、果糖，对淀粉不易消化，大米、面等淀粉食物应在3～4个月后才开始添加。周岁以内婴儿每日每公斤体重需糖类25～50克，折合热能为420～840千焦耳，由碳水化合物供给的热能，约占1日总热量的50％。碳水化合物是主要的供能营养素，有助于完成脂肪氧化及节约蛋白质消耗，还是脑细胞代谢的基本物质，如长期摄取不足可导致营养不良。但如碳水化合物进食过多，而蛋白质不够，则婴儿体重增加过快，发胖，肌肉松弛，平时抵抗力差，容易生病。4个月添加的各式粥类、饭类、面汤、馄饨、小饺子、薯泥等，均含有丰富的碳水化合物，来源也比较广泛。
（5）钙和磷：足够的钙、磷能促进骨骼、牙齿的生长和坚硬。婴儿体内的钙约占体重的0.8％，至成年为1.5％，婴儿每日约需钙600毫克、磷400毫克。钙与磷摄入的比例是1：1.5较为相宜。母乳这个比例较为适当，故母乳喂养的婴儿患营养不良与佝偻病者明显地少于人工喂养。钙与磷过高或过低，都会影响其吸收利用。婴儿缺乏钙、磷，可患佝偻病及牙齿发育不良、心律不齐和手足抽搐、血凝不正常、易于流血不止等症。6个月后添加辅助食物时应多选用大豆制品、牛乳粉、蛋类、虾皮、绿叶蔬菜等。用这些原料制成的食物如牛奶大米糊糊、牛奶玉米粥、鸡蛋面条、豆豉牛肉末、豆腐糕、鸡蛋羹、苋菜水等，均是良好的钙、磷来源。
（6）铁：铁对婴儿营养极为重要，它是血红蛋白和肌红蛋白的重要成分，也参与各组织的氧气运输。婴儿生长发育快，对铁的需要和利用相应要多。胎儿在母体内最后1个月，肝内储入的铁，只能满足出生后3～4个月的需要。周岁以内婴儿每日需铁10～15毫克，乳类所含的铁远远不能满足婴儿的要求。4个月以后的婴儿应从食物中摄取铁，如蛋黄糊、猪肝泥、什锦猪肉菜末、豆豉牛肉末等。
（7）锌：锌虽为微量元素，但参与很多的重要的生理功能，与蛋白质、核酸及50多种酶的合成有关。婴儿期每日需锌3～5毫克，母乳中锌的含量高于牛乳，初乳含量尤其高，鱼、肉、动物性食物也含锌丰富，故一般不易发生锌缺乏。挑食的婴儿常可因锌缺乏而出现食欲减退，生长停滞。4个月后可给婴儿添加西红柿、鱼、虾肉泥、黄鱼小馅饼等，富含锌的辅食。
（8）维生素：与婴儿生长发育关系极为密切，其中最主要的需要从饮食中补充的有脂溶性维生素A、D和水溶性维生素B、C等。
①维生素A。包括动物食品中的维生素A及植物食品中的A原——胡萝卜素。其主要功能是促进生长发育，维持上皮组织正常结构与视觉功能。如膳食中维生素A缺乏时，将出现生长迟缓，甚至停滞，并易患各种皮肤病和粘膜炎症，易导致暗视适应能力降低，从而罹患夜盲症。乳类食品含维生素A较少，但母乳中含量相对多些。动物食物如肝、肾、蛋类、奶油含量较多。胡萝卜、红薯、南瓜、西红柿、柿子椒、菠菜、苋菜、橘子、香蕉等，含量都比较丰富。周岁以内婴儿每日膳食中应含有维生素A 1200国际单位。
②维生素D。主要包括维生素D2、D3。人体皮肤内的7－脱氢胆固醇，经阳光紫外线照射可形成维生素D。其主要功能是调节体内钙、磷的正常代谢，帮助钙的吸收和促进钙的利用，因此对婴儿骨骼和牙齿的正常生长至关重要，缺乏时将导致佝偻病。含有维生素D的食物甚少，婴儿所需维生素D的主要来源，一是鱼肝油，二是靠阳光紫外线照射，将皮下脂肪的7－脱氢胆固醇转变为维生素D。动物肝脏、蛋黄中含量较多，夏季动物奶中含量也较丰富。婴儿每日需维生素D 10微克。
③维生素B1、B2、PP。B族维生素是促进婴儿生长发育的必需营养素。维生素B1在谷类、豆类及动物性食品中含量较为丰富。维生素B2在动物肝脏、蛋黄、瘦肉、黄豆及发酵制品中含量尤为丰富，各种绿叶蔬菜也是维生素B2的良好来源。维生素PP(尼克酸)广泛存在于动植物食品中，如谷类、豆类、蔬菜类，特别是粗米、粗面中，含量极为丰富。牛羊乳、瘦肉及肝脏中含量也不少。合理喂养的婴儿，维生素PP一般不易缺乏。
④维生素C。每100克母乳含2～6毫克维生素C，婴儿每日需要量为30毫克，故母乳喂养不易缺乏。牛乳煮沸后维生素C损失多，故用牛乳喂养的婴儿1～2个月起就可添加橘子汁、西瓜汁、山楂水、西红柿汁、菠菜水、苹果泥、红枣泥等，以补充维生素C。
（9）水：是人体最主要的成分，是不可缺少的营养素，人体内新陈代谢和体温调节都必须有水参加才能完成。婴儿生长发育迅速，代谢旺盛，活动量大，热能需要多，水的需要量也大，每日每公斤体重约需100～150毫升。水的需要还与饮食成分有关。母乳因盐分与蛋白质含量较牛奶低，故用母乳喂养时需水相对较少，人工喂养的婴儿则应注意水的充足供应，以助排泄。婴儿越小，每公斤体重需要水量越多。如有呕吐或腹泻时，更易脱水，故婴幼儿体内缺水，应及时补充。
