冬季一转冷，呼吸道感染、咳嗽的患儿就会挤满了各大医院的儿科门诊。感冒不治疗也能自愈，但咳嗽却往往成为呼吸道感染后遗留下来最难治疗的症状，缠绵不愈。专家认为，咳嗽只是一个症状，“五脏六腑皆可令人咳”，对咳嗽要寻找病因，针对病因给予合理治疗。家长不宜随意给孩子服用镇咳药，尤其是含有“可待因”成分的镇咳药，其具有明显的成瘾性。
小儿咳嗽近半数为感冒后咳嗽
“在呼吸科门诊有40%-50%的患儿是感冒后咳嗽，常见于半岁以后的婴儿和学龄前儿童。”广州市儿童医院呼吸科主任邓力说，“一般来讲，感冒在一周之内能自愈，但遗留的咳嗽却往往会持续时间比较长，如果咳嗽持续3-8周可考虑感染后咳嗽，可能与许多病原微生物如百日咳杆菌、结核杆菌、病毒、肺炎衣原体等有关。”
慢性咳嗽只是一个症状，临床上要尽可能明确引起慢性咳嗽的病因。邓力认为，儿童慢性咳嗽的病因与成人不尽相同，而不同年龄儿童慢性咳嗽的原因也有差别，比如在婴儿期(小于1周岁)主要是呼吸道感染、肺发育异常、胃食管反流、肺结核等引发咳嗽。幼儿期(1-3周岁)则主要是呼吸道感染、咳嗽变异性哮喘、气道异物等原因引起咳嗽。
专家认为，对于超过8周的慢性咳嗽，一般应常规胸X线片检查，依据胸X线片正常与否，决定下一步的诊断性治疗或检查。
两种“特殊咳嗽”家长易疏忽
在临床上，有两种咳嗽容易被家长疏忽，常常是自行到药店买药服用后效果不好才来就医，耽误了病情。其一是因气道异物吸入后引起的咳嗽，这是1-3岁儿童慢性咳嗽的重要原因。研究发现，有70%的气道异物吸入后，患儿表现为咳嗽，并伴有呼吸音降低、喘息、窒息等。吸入异物之后的咳嗽，通常表现为阵发性剧烈呛咳，也可仅表现为慢性咳嗽伴阻塞性肺气肿，异物一旦进入小支气管以下部位，可以无咳嗽，即所谓进入“沉默区”，更加难以发现。
另一种咳嗽就是咳嗽变异性哮喘，这是学龄前和学龄期儿童慢性咳嗽的常见原因之一。不少家长见孩子咳嗽就给止咳糖浆，刘女士就发现自己的儿子总是早晚咳嗽，有时较剧烈，平时精神好，食欲算正常。她就到药店买××念慈庵蜜炼川贝枇杷膏，一天2-3次，已经一个多星期了，咳嗽一直不见好转，只好去看医生，结果诊断是咳嗽变异性哮喘。
专家认为，一般持续咳嗽超过4周，常在夜间或清晨发作，运动、遇冷空气后出现刺激性干咳，经过较长时间抗生素治疗无效。这个时候就要考虑是咳嗽变异性哮喘，多数情况下是需要吸入小剂量的糖皮质激素联合支气管扩张剂。
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