对大于4个月的乳儿，单纯母乳喂养已不能满足其生长发育的需要，即使是人工喂养者，也因胃容量有限，不能单靠增加牛乳量来满足其营养需要。一般说来，当每日摄入的奶量达1000ml或每次哺乳量大于200ml时，就应添加辅助食品以保障乳儿的健康。
一、添加辅助食品的目的
1、补充乳类营养素的不足尽管母乳是婴儿最合适的营养品，但亦非十全十美。比如其所含的铁质甚少(仅0.5-1.0mg/L，仅为需要量的1/6)，B族维生素和维生素C也不能满足小儿生长所需，故哺乳期内若不及时补充，极易发生相应的营养素缺乏。
2、改变婴儿食物质量以满足其生理需要并为断乳作好准备乳类是流质食品，适合于无齿及消化能力尚不成熟的初生小儿。大于3个月的小儿，消化道酶的分泌渐趋向成熟，6个月起牙齿开始萌出，胃的容量也大大增加，故食品应从流质、半流质逐渐向软食和固体食物过渡，这样才能在断奶时不至于因食物的突然改变而引起消化功能紊乱，也有利于咀嚼功能的训练。
3、逐步培养婴儿良好的饮食习惯使婴儿从吸吮奶瓶到用匙喂食，以至用杯、碗、筷，逐步从授食过渡到自食。
二、添加辅助食品的原则
1、从少到多：使婴儿有一个适应过程，如添加蛋黄，宜由1/4个开始，5-7天后如无不良反应可增加到1/3-1/2个，以后逐渐增加到1个；
2、由稀到稠：如从乳类开始到稀粥，再增稠，然后到软饭；
3、由细到粗：如增添绿叶蔬菜应从菜汤到菜泥，乳牙萌出后可试食碎菜；
4、由一种到多种：习惯一种食物后再加另一种，不能同时添加几种；
5、应在婴儿健康、消化功能正常时逐步添加。
