对雇员来说，一个愉悦的办公地点，直接关系到他们对工作的满意度。每天，全世界几亿人把时间消耗在办公室格子间内，格子间文化甚至影响了员工的心理，塑造了个人性格。 很多人为自己的发明而内疚，如领导了美国的原子弹研发计划的罗伯特·奥本海默，给世界带来了炸药的阿尔弗莱德·诺贝尔，而号称“办公室格子间之父”的罗伯特·普罗普斯特，在他发明了格子间的半个世纪以来，虽说这个“笼子”缺少美丽与愉悦的元素，但它还是以可怕的速度在世界各地迅速蔓延，当罗伯特·普罗普斯特2000年去世的时候，他把自己的发明看作是“沉重的疯狂”。
办公室可追溯到中世纪
现代办公室的源头可以追溯到中世纪。办公室的法文“bureau”和英文“burelr”均源自拉丁文“bure”，是指粗羊毛毯，中世纪以前教会的神职人员，习惯在桌上垫着羊毛毯手抄《圣经》，因而羊毛毯引申为办公写字的场所。那些记录教会和政府文件的抄写员，他们的教育程度超过当时的大部分市民，因此属于特权阶级，能随意布置自己工作的小房间。
办公室的另一个源头便是商人做买卖的地方，随着贸易的发展，商业不再延续以物易物的旧有交易方式，使得以文字传达讯息的文书作业成为办公室作业的主要内容。于是商人以僧侣的阅览室作为模板，将阅览室转变成个人的办公室。
18世纪末英国的工业革命，使整个欧洲社会结构发生了巨变。产品生产从手工操作变为机械化大生产，商品增加后，财务、保险、货物交换、行政指示与工厂进出货的记录等辅助功能都先后发展起来，办公室的功能也随之加强。再加上火车及电话的发明，使得商业运输与联络、沟通的方式有了革命性的转变。位于郊区的工厂因为业务的需要，以及法律、保险、贸易的需求而逐渐往城市集中。随着工业的快速发展，商业、金融及其他管理业务也随之兴盛，大型化的银行及保险公司等服务业陆续出现，这些都加速了对办公空间的需求。
由于办公室工作人员人数膨胀，监督他们工作的主管也越来越多。这就催生了标准化的工作场所——“开放式办公室”。在这样的场所中，经理可以更好地控制手下的文员，监督属下的一举一动，随时了解他们的工作进展。
“开放式办公室”的灵感，其实来自一个叫“圆形监狱”的构想。这一构想来自英国法学大师边沁，整个监狱是一个像圆环状的建筑，在其中央造一个塔楼，上面开很大的观察窗，整座监狱只需要一个狱警甚至可以不要警员，犯人也会规规矩矩。
从风景到“牢笼”
格子间增强了私密感
其实，把各自的办公空间用隔墙和高隔断一区一区的分隔开，变成独立办公空间的形式即格子间，不得不说是一种进步，它会让个人的私密感加强。
1968年，美国密歇根州赫尔曼·米勒公司的家具设计师普罗普斯特推出了移动办公家具——格子间。格子间的英语是“cubicle”，这个词来自拉丁语“cubiculum”，意思是睡觉的小屋。其实，“cubicle”这个词15世纪的时候就出现了，被用来指各种形式的小房间。就像古老的阅览桌一样，普罗普斯特的格子间试图给予个人隐私性，而同时使个人占用的办公空间最小化。
普罗普斯特多年研究人们的工作习惯，誓言要改进20世纪流行的大开间的办公环境：办公室职员就像工厂的工人一样，在敞开的空间里无遮无掩，在老板扫射的目光之下无所遁形。这位年轻的设计师认为，如果人们能把工作尽可能多的展现在眼前，不是堆在盒子里的话，就能提高工作效率，因此他把自己的设计称为“行动办公室”。
普罗普斯特设计的办公区包括大的工作台和更多展示架，隔板是必不可少的，这既是为了提供私密性也是为了把工作进程表钉上去。“行动办公室”的桌面是活动的，这是为了员工有时候可以站着办公，部分是为了促进血液循环，部分是避免精疲力竭睡过去。
“行动办公室”并不是为了把员工塞进小的空间里去，但是发明从来不以发明者的意图运行。普罗普斯特从来没有考虑过经济因素，但是格子间还是因为其经济实用而获得了巨大的成功。“行动办公室”的诞生，正赶上了白领的膨胀，从秘书到老板的各级人员人数不断增加，工作团队越来越庞大，而此时美国的房地产价格在飙升，装修办公室费用跟着提高，而格子间，被美其名曰系统家具，因为方便组装，大大便利了办公区域的规划。
曾经是一道美丽风景
虽然格子间被工作人员唾骂，被设计师厌恶，被创造者否认，但格子间并不生而邪恶、古板，相对于早期的办公室来说，它其实是一道美丽的风景。设计公司终于明白了，用户需要的是把员工塞进办公区的一个经济实惠的方法。普罗普斯特设计的工作间组合是非常灵活的，可以做任何改变和移动，但是事实上公司的格子间一经建立，就万年不变。
如今，赫尔曼·米勒公司的年营业额是15亿美元，而美国市场上已经有100多种格子间办公体系。普罗普斯特在2000年去世，他在去世前两年曾说：“有很多公司只是弄一些又小又窄的格子间，然后把人往里面塞。”在他人生的暮年，一直在为了自己设想的“乌托邦”致歉。
格子间的另一位功臣是设计师乔治·尼尔森，尽管格子间是赫尔曼·米勒公司最成功的项目，但是曾经担任公司艺术总监长达20年的乔治·尼尔森，却想和改进后的“行动办公室”撇清关系。1970年，他在写给公司副总裁的信中说，格子间让办公环境变得非人性化了。他说，即使不是敏感的批评家也能感觉到，格子间并不能创造怡人的环境。但是对于计划把尽可能多的身体，或者说是雇员塞进一间办公室的雇主来说是最理想的了。
德国思想家马克斯·韦伯认为，办公室的组织方式代表的理性和规矩，正是现代资本主义的标志。再没有比格子间更加能代表现代办公环境的了。如今全世界有几亿人每天把时间消耗在办公室格子间内，格子间文化就像道德教育，影响了员工的心理，塑造了个人性格。
没有任何一种办公家具比格子间更加影响深远。不过其影响是好是坏，还在争论中。美国作家汤玛斯·海因认为，格子间也为女性在20世纪60年代进入管理层提供了可能性。因为，格子间给了男性同事之间一个新的办公空间，可以在此与女性管理人员交谈，而不用允许女性进入传统上属于男性的那个房间。
信息化带来最大冲击
对雇员来说，一个愉悦的办公地点直接关系到他们对工作的满意度。近年来，社会心理学和组织心理学家开始搜集证据，以证明工作环境对工作效率有着深刻、惊人的影响。根据美国室内装潢师协会的调查，喜欢其办公地点的人中有31%非常满意他们的工作。办公桌的大小、自然光照的多少、室内的空气质量、员工的隐私，都是预测人们对工作是否舒适、满意、高效的重要指标。
如今格子间还是世界上所占份额最大的家具市场，每年的销售额超过30亿美元，比每个声称要替代它的未来办公家具和工作潮流都活得更久，格子间就像办公家具行业的“暴君”一样难以撼动。美国一家市场调查公司估计，1974年的办公格局中格子间占了20%，1980年，大约一半的办公室格局被格子间取代。现在格子间大约占了70%。既然格子间一时半会儿不可能消失，所以很多公司开始改良格子间的工作氛围。
格子间会永存吗？也许。不过最近几年来，个人和组织都在寻找最经济的途径摆脱它。其中最著名的冲击发生在1993年，Chiat/Day广告公司的创始人杰·切特对格子间发起了“革命”，他把公司的工作场所变成了装修非常舒适的仓库，气氛就像星巴克一样温馨。但是超前一大步注定了会失败。杰·切特的工作室有一个致命的缺陷，那就是没有固定工位，员工需要把自己的东西锁在柜子里，每天一大早都要重新检查笔记本的电源。结果怨声载道，很多员工宁愿在家办公也不去办公室。后来Chiat/Day广告公司被收购，员工们又回到了格子间。
美国生物学家、作家以及环保分子斯图尔特·布兰德也是反对格子间的中坚力量。布兰德曾在一个改装的集装箱里工作了7年，随后办公地点改为了家附近搁浅的渔船。不像布兰德那么特立独行的人，更多选择让咖啡店成为办公室格子间的“替代品”。
对格子间最大的冲击，还应该是在家办公的潮流。随着信息技术的发展，办公室的作用正逐渐减少。也许最终，办公室格子间将会走向“死亡”。
调查数据
格子间使用时间
仅为三分之一
“办公室格子间之父”罗伯特·普罗普斯特生前所在的家具供应商赫尔曼·米勒公司，现在又成为办公布局转型的带头人之一。
借助一些高科技工具，赫尔曼·米勒公司正通过自己的研究机构来更好地了解员工行为与办公布局之间的内在联系。比如说，赫尔曼·米勒公司在一些客户的办公室里临时安装电子感应器，以便分析办公空间的使用频率。结果发现，许多格子间的使用频率仅为工作时间的三分之一多一点，而单独的办公室在80%的工作时间里都是闲置的。根据这些发现，赫尔曼·米勒公司推出“Avive”办公家具，这是一组独立支撑的薄型办公桌，既可以作为个人办公桌，也可以组合在一起，形成一个团队工作空间。
流行驿站“站着办公” 说着容易！
作为一名伏案工作的上班族，你是否担心自己体重增长？在西方一些国家，正在流行“站着办公”。因为这样有助减重、改善血液循环。
英国切斯特大学临床科学和营养学运动科学家约翰·巴克利说，每天站立办公3小时，可以消耗144卡路里，一年下来可以减掉3.6千克赘肉。他建议那些担心节日期间吃下太多食物的人都不妨考虑站立办公。美国一些企业已经把传统办公桌换成可调节高度的办公桌，方便员工站立办公。企业管理者发现，除了有益员工健康，这样做还有助提高工作效率。
英国卫生部2011年发布健康指南，指导久坐办公室的人如何借助一些不起眼儿的举措增进健康。指南说，成年人应该每天从事一定形式的健身活动，即使做不到站立办公，也不妨每30分钟至40分钟站起来走一走；不要乘坐电梯，改为爬楼。
不过，“站着办公”说起来容易，要坚持很难。
凡事都有利有弊，久坐或者久站，其实都不利于身体健康，还是要因人、因地、因时而异。像大多数上班族，每天早晨上班要站着挤一个多小时的公交、地铁才能到公司，如果再站着办公，估计都要累趴下了；但如果刚吃过午餐开始工作，自然是站着办公好——既可以促进全身血液循环，获得更多的氧气和能量，也有助于加快肠胃蠕动，促进食物消化；还有像下午3时左右时，人最容易犯困，此时站着办公更能集中精神，提高工作效率。
所以，不妨采用一些简单可行的变通方法：譬如喜欢站着办公的上班族，可以自备一个折叠式的电脑小桌子，放在办公桌上，然后再将笔记本电脑放置在小桌子上，就可以站着办公了！等站累的时候，直接将小桌子撤下来即可。办公桌椅的生产厂家倒是可以抓住这个商机，生产可随意调节高度的办公桌椅，销路肯定不错。
延伸阅读
后格子间时代：创意者的乐园
后格子间时代的办公布局大约在10年前开始出现，主要特点是办公桌之间的隔断高度降低，甚至没有隔断，并创造出更多的办公区域用于沟通交流，鼓励员工现场解决问题。而且近年来，随着无纸化办公的普及，以及笨重台式机被平板液晶显示器和笔记本电脑所替代，很多企业发现员工的办公空间出现冗余，有些员工甚至觉得格子间办公让他们有一种被孤立的感觉。因此，微软公司增加了“焦点”会议室的数量，面积较小，适合二到四人的会谈、工作。
美国食品生产商金宝汤公司，也希望通过办公布局的变化来提升员工产能和精神面貌。对其位于新泽西州卡姆登市有55年历史的总部大楼进行了重新布局，提供了更多的公共空间，包括适合二人到四人开会的微型会议室。
美国硅谷的办公楼一向以未来派风格和品位独特而著称。在这里，办公布局的趋势变化最为明显。搬入环球金融中心的谷 歌上海新办公室，面积比之前扩大了1.5倍，充满了中国元素。游戏机房、台球室、按摩室……你能想到的休闲娱乐设施，这里一应俱全，甚至还有为哺乳期妈妈准备的母婴室，为坐轮椅的工程师添置的绿色通道。每一位员工的办公桌都临窗，所有会议室就被安排到了办公室靠墙的一边。在每一个办公位上，都能享受到窗外的浦江美景。办公区域的走廊内有不少带着白色移门、半开放式的交流区，一般只供两个人面对面谈话。光有符合人体工程学的海沃氏办公椅还不够，“站起来，别趴下”是谷 歌上海办公室的最新风潮，每个工位都能随意调节办公桌的高度。入驻新办公室，每位员工都收到了一小笔“装修经费”，让他们布置自己的办公空间，并开展一场办公室设计竞赛。海贼王、千纸鹤、废物利用、游乐场，各种主题设计让人目不暇接。
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