解放思想
在1978年的中央工作会议闭幕式上，邓小平作了题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话。邓小平在讲话中说，“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看，首先是解放思想。只有思想解放了，我们才能正确地以马列主义、毛泽东思想为指导，解决过去遗留的问题，解决新出现的一系列问题，正确地改革同生产力迅速发展不相适应的生产关系和上层建筑，根据我国的实际情况，确定实现四个现代化的具体道路、方针、方法和措施。”这个讲话实际上成为十一届三中全会的主题报告。
工作重点转移
党的十一届三中全会公报指出，现在就应当适应国内外形势的发展，及时地、果断地结束全国范围的大规模的揭批林彪、“四人帮”的群众运动，把全党工作的着重点和全国人民的注意力转移到社会主义现代化建设上来。
真理标准大讨论
1978年5月11日，《光明日报》发表题为《实践是检验真理的唯一标准》的特约评论员文章。文章指出：检验真理的标准只能是社会实践，理论与实践的统一是马克思主义的一个最基本的原则，任何理论都要不断接受实践的检验。这篇文章在全党引起了强烈反响，同时也遭到一些人的非议和指责，从而引发了一场关于真理标准问题的全国性大讨论。
党的十一届三中全会高度评价了关于实践是检验真理的唯一标准问题的讨论，认为这对于促进全党同志和全国人民解放思想，端正思想路线，具有深远的历史意义。
中央纪律检查委员会
为了健全党的民主集中制，健全党规党法，严肃党纪，党的十一届三中全会决定设立中央纪律检查委员会。会议认为，国要有国法，党要有党规党法。全体党员和党的干部，人人遵守党的纪律，是恢复党和国家正常政治生活的起码要求。党的各级领导干部必须带头严守党纪。
全会选举产生了以陈云同志为第一书记的由一百人组成的中央纪律检查委员会。这是保障党的政治路线的贯彻执行的一个重要措施。纪律检查委员会的根本任务，就是维护党规党法，切实搞好党风。
四项基本原则
在1979年召开的党的理论工作务虚会上，邓小平发表重要讲话，强调要坚持四项基本原则。他指出：要在中国实现四个现代化，必须在思想政治上坚持四项基本原则。这是实现四个现代化的根本前提。
四项基本原则是：必须坚持社会主义道路；必须坚持无产阶级专政；必须坚持共产党的领导；必须坚持马列主义、毛泽东思想。这四项基本原则是我们党长期以来所一贯坚持的。
中央一号文件
1982年1月1日，中共中央批转《全国农村工作会议纪要》，这是第一个关于“三农”问题的“中央一号文件”，文件突破了传统的“三级所有、队为基础”的体制，肯定包产到户等各种生产责任制都是社会主义集体经济的生产责任制，认为“反映了亿万农民要求按照中国农村的实际状况来发展社会主义农业的强烈愿望。”“不论采取什么形式，只要群众不要求改变，就不要变动。”从1982年至1986年，连续五年，中央都用“一号文件”形式出台有关农村改革的政策措施。
建设有中国特色的社会主义
1982年9月1日，在中国共产党第十二次全国代表大会的开幕词中，邓小平第一次提出了“建设有中国特色的社会主义”这一崭新命题，他指出：“我们的现代化建设，必须从中国的实际出发。无论是革命还是建设，都要注意学习和借鉴外国经验。但是，照抄照搬别国经验、别国模式，从来不能得到成功。这方面我们有过不少教训。把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”
历史决议
1981年6月27日－29日召开的中共十一届六中全会，审议和通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，这个“决议”被人们简称为“历史决议”。《决议》对新中国成立以来党的重大历史事件特别是对“文化大革命”，对毛泽东的功过是非和毛泽东思想的基本内容与指导意义作出了总结和评价。这次全会及其通过的《决议》，完成了中国共产党在指导思想上拨乱反正的任务。
小 康
1979年3月21日，邓小平在会见外宾时提出了“中国式的四个现代化”概念。同年12月6日，在会见日本首相大平正芳时，邓小平提出“小康”的概念。他说：“我们要实现的四个现代化，是中国式的四个现代化。我们的四个现代化的概念，不是像你们那样的现代化的概念，而是‘小康之家’。”
